寧承琎怔了怔，旋即失笑地搖搖頭，嘆道：“你啊，這種時候還盡想著這些煞風景的事。”但身為城主，他也不得不直面這些煞風景的問題，“有所求倒不至於，不過你也知道，花家的根基太淺，與我們寧氏聯姻對他有利無害。至於這樁婚事，花家也只有一個要求——不改姓。”

寧婉清並不意外，微微頷首，表示這算是情理之中。

“那你的意思，這事兒就這麽定了？”寧承琎仔細瞧著她，確認道。

她沈吟了片刻：“先別。”又頓了頓，才續道，“我們都很久不曾見過花二公子了，他去了天池關兩年，誰知道如今他又是個什麽樣子。還是緩緩再說吧。”

寧承琎道：“這個好辦，下個月就是你花世伯的壽辰，到時你去彩雲塢便可親自看看人，行或不行，心裏也就有個底了。”

反正兩家都還不曾給過什麽明話，若是她不願意，這事兒不提自然也就翻過去了。

寧婉清擡袖拭掉了鬢畔的細汗，面色平常地點點頭，淡淡應了一聲：“嗯。”隨即便轉開了話題，“我去看看平心。”

寧平心是她的同胞弟弟，姐弟兩個自小關系親近，寧婉清出門總會帶些小玩意兒回來給他。

從上院出來，她就直接去了丹心齋。

寧平心正安安靜靜地坐在書房裏練字，如果忽略掉桌上還未來得及完全清走的木渣碎屑，倒也看上去很認真。

寧婉清笑著走過去，屈指輕輕在紙上敲了兩下：“裝給誰看呢？是我。”

寧平心一怔，旋即驚喜地擡起了頭，望向她的一雙眼睛裏也浮起了明顯的笑意。

“在刻什麽？”寧婉清朝他攤開掌心，“給我看看。”

寧平心就從一堆書冊底下翻出了一朵剛雕了三四分輪廓的木頭蓮花出來，然後小心翼翼地放在了她的手上。

寧婉清仔細端詳了片刻，笑著點頭：“好看。”言罷，將木蓮重新遞回給了他，又道，“我也從青州給你帶了個木雕花回來，不過這個有機關，花瓣可以收縮。”

寧平心聽著眼睛都亮了。

“東西在我屋裏，”她目光溫和地看著自己的弟弟，含笑道，“待會你到我那邊一起用午飯，我順道給你。”

寧平心沒說話，但微抿的唇角和順從的態度已說明了他的默許。

寧婉清又靜靜看了他一會兒，忽而輕聲說道：“平心，下個月花世伯的壽辰，你和我一起去聞花城吧？”

寧平心正在整理書本的手驀地一頓，眉頭微微蹙起，低垂了眼簾，顯然並不願意。

“等到夏天你也要滿十八了，”寧婉清耐心哄勸道，“你是寧家的大公子，不可能永遠不參與這種場合。但姐姐會陪你一起，別怕。”

寧平心的眉頭皺得更緊，一張清秀的臉上寫滿了抗拒。這一次，他甚至明顯地搖了搖頭。

寧婉清回頭看了一眼門外，確定無人後，便又壓低了些聲音，說道：“那，算是你陪我去，好不好？”

他低垂著眉眼，神色間顯得有些糾結，好像並不相信她需要陪伴的說辭。

寧婉清默然良久，望著屋檐外的綿密雨幕緩緩開了口：“有一個人我必須要去看看清楚，但我又有些怕看得太清楚……我從未想過竟然和他會有這樣的可能。”

話音落下，室內一片安靜，依然無人給她回應。

五年了，她已經習慣他這樣，雖然她一直希望自己的弟弟能重新開口說話，但在這種時候，他的沈默反而讓她安心。

“算了。”她看著他，釋然莞爾，“你不想去便不去吧。說到底，這些事終是要我自己面對的。”

最後這句話，她像是在對寧平心說，也像是在對著自己說。

滿是堅定。

***

兩天後，棲霞城裏終於雨收雲散，迎來了麗日和風。

趁著久違的好天氣，寧婉清出門去了趟自家的盛興銀樓，然而進門一問，她二叔寧承珣並不在這裏。

“大掌櫃去東城那邊查賬了。”接迎她的徒監如是說道。

隨同前來的純光乍聽之下，不禁面露訝色，下意識望向了自家小姐。

但寧婉清只是幾不可察地略略一頓，便已神色如常地問道：“瓦市的稅冊已經都送來了？”

徒監低首垂眸：“是，五天前送來的。”

寧婉清又問：“二叔抽查的是哪家？”

對方猶豫了一下，回道：“極樂坊。”

極樂坊是這兩年才在東城瓦市新開起來的賭坊，雖然堂面不是最大，但卻是現在最受眾人追捧的那個。據聞它背後的靠山，是豐州兩大勢力幫派之一——蒼琊幫。

同三江十九寨那種至少還信奉著草寇豪傑之名的綠林門派不同，蒼琊幫和黑水幫是沒有什麽俠義準則可言的，行事只看利益，作風全憑喜惡。它們明面上和其他人做著同樣的生意，交應納的稅錢，可實際上卻掌控著豐州的地下市場，就連官府都不得不禮讓其三分，而寧家更是與它們保持著明面上的分寸，井水不犯河水。

它們看似比三江十九寨的人順服可控，但其實不過是彼此心照不宣的平衡罷了。

寧婉清點了點頭，不再繼續這個話題，轉而道：“把報送的稅冊拿來給我看看。”隨即也不再多言，便已當先徑直走進了內堂。

少主親自前來過問事務，眾人自然不敢怠慢，幾個管事的一路簇擁著她去了賬房，剛坐下，便又有夥計送上了茶水點心。

寧婉清擡眸看了一眼面前這站了大半個屋子的人，平聲道：“大家忙自己的去吧。”

管事們面面相覷，遲疑了半晌，才開始陸續告辭離開。

純光斟了杯茶水奉給寧婉清，皺著眉說道：“小姐，以往去瓦市查賬，不都是您打頭帶二老爺他們一道去的麽，二老爺這回連個招呼都沒跟您打，就自己跑去查了，還是去的極樂坊，他這是什麽意思啊？”

話裏話外明顯透著不滿。

“許是覺得反正到最後仍要倚仗他，所以想去便直接去了吧。”寧婉清喝了口茶，慢慢翻閱著面前的稅冊，說道，“不過極樂坊的賬就算查也查不出什麽來，明面上該做的，人家一直都做得很好。”

純光聽出了她話中的深意，不禁微怔，訝道：“二老爺竟然想打極樂坊的主意？他怎麽想的！”

“想打就打吧，”寧婉清淡淡笑了笑，“我不正好也想打他的主意麽。”言罷，擡眸笑看了純光一眼，“好了，別說這些了，你若有工夫，不如也坐下幫我看看。”

純光一聽，整張臉都皺了起來：“小姐，您也知道，我看見這些賬目就頭疼……實在是沒有那個本事，我還是在旁邊待著伺候您吧。”

寧婉清這趟過來其實本意也並不在此，只是一進門就聽說了寧承珣未經她同意就擅自去了瓦市查賬，眾目睽睽下，她若就這麽隨便打道回府，只怕今後這些人和事就更沒有必要讓她知曉分毫了。

所以哪怕她事先並未有安排，但還是提出了要查看稅冊。

這是一種姿態，她身為少主，絕不能輸於人前。

“到底是無人可用。”寧婉清看著眼前堆積的稅冊，不禁感嘆。

為了當家，她打小也不是沒學過看賬，可自己在這方面實在天分有限，加上寧承琎培養子女的重點並不在此，所以她到現在也不過只是能看一看這些整理好的稅冊，至於查賬時需要涉及到的各家往來明細的賬目，對她而言就有些勉強了。

也正因此，所以她一直離不開寧承珣的輔佐。

這些年她一直都在留意想要拉攏這樣的人才，可是小才易得，大才難尋。而她現在需要的恰恰是大才，但這樣的人要麽是早已紮根在了某個地方，要麽就是根本不信任她這個連自家產業都握不住的年輕少當家，不願意隨她冒險，怕浪費時間。

寧婉清想起這件事就有些煩心，索性也就不去想了，重又靜下心來仔細看起了稅冊。

這一看，不知不覺就過了一個多時辰。

純光端著新沏的茶推門進來，又重新給自家小姐續了一杯。

寧婉清捏了捏眉心，閉目養了會神，忽而道：“把東西都拿回府裏。”說著，將面前的冊子一合，丟到了手邊。

純光立刻上前將稅冊迅速疊放好，隨後將這厚厚一摞抱在了懷中。

寧婉清起身便走了出去。

樓道口有管事的正候著，似在觀望，又似在等著示下，一見她出現在視野中，忙迎了上來：“少主要走了？”

寧婉清淡淡“嗯”了一聲，腳下未停。

那人來不及楞神，已快步又追了上來：“少主，這稅冊……”

寧婉清目不斜視地從容下著樓梯，語聲依然平靜和緩：“我還有事，帶回府裏看。”

對方愕然，想說什麽，卻欲言又止，表情間難掩為難之色。

她只當作沒看見，領著純光徑自出了大門揚長而去。

回程的馬車上，寧婉清看著身旁的稅冊，若有所思。

“小姐，”純光突然喊了她一聲，“那好像是大公子——”說著忙提醒外面駕馬的人，“快停車。”

寧婉清傾身過來，從撩起的簾隙間往外看了一眼。

“平心？”她很是詫異。

街對面那個人確實是她的弟弟沒錯，但他怎麽會出現在這裏？

寧婉清回過神，目光微移，便註意到了那個正背對自己方向站著，在和寧平心說話的年輕男子。

她隱約覺得這個背影有點兒熟悉。

“大公子怎麽跑到這種地方來了？”純光在旁邊又滿是疑惑地說了句。

寧婉清擡眸一看，那門前三個墨染飛揚的大字就映入了眼簾——“落仙齋”，這是城中有名的樂坊。

她眉頭微蹙，正要出聲喊寧平心，就見那背對著自己的男子轉過了身。

看清那張臉的瞬間，寧婉清倏地楞住。

下一刻，她陡然心頭火起，起身掀了門簾便跳下車大步走了過去。

還不及走近，她已冷著臉揚聲沖著那人喊了一聲：“花令秋！”

作者有話要說：  周末愉快~

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